近日，美的集团子公司库卡披露了2021年半年报，报告期内，库卡订单金额18.88亿欧元，同比增加52.2%;收入15.29亿欧元，同比增加30.9%;税后利润0.26亿欧元，同比涨幅超过100%。
在外界看来，在遭遇连续三年的业绩下滑后，库卡终于“喘过一口气”，成功实现自救。库卡的“回血”离不开中国市场的优异表现，半年报显示，库卡中国市场上半年销售收入同比增长了97.2%。
正是借着市场大好的东风，今年4月，位于佛山顺德的美的库卡智能制造科技园二期项目启建，计划在一年半内完成6栋厂房的建造，满足未来3—5年的发展需要。按计划，美的库卡智能制造科技园今年将实现生产销售机器人14000台，产值破20亿元。
库卡上半年的表现，可以说是佛山机器人产业发展的一个缩影。
作为生产全国1/5机器人的产业高地，佛山对于机器人企业的吸引力越来越强。仅今年上半年，佛山就迎来埃斯顿、川崎、蓝胖子等国内外机器人龙头企业落户，加上原有企业的增资扩产，本土机器人产业版图不断扩张。与此同时，美的库卡等企业熬过“阵痛”后，正迎来了快速发展期。
按照佛山“十四五”规划，到2025年，智能制造装备及机器人等四大产业集群，将冲刺3000亿元产值规模。迈向3000亿元，佛山机器人产业需要坚实的基础，也亟待腾飞的契机，而伴随着佛山制造业掀起新一轮数字化智能化转型浪潮，一个空前的发展机遇正在来临。
群雄汇聚
巨头抢滩制造业高地
即便疫情给经济带来了较大不确定性，佛山机器人产业依然没有停止扩张步伐。
就在十余天前，南京埃斯顿自动化股份有限公司(下称“埃斯顿”)竞得位于三龙湾顺德潭洲会展南片区的地块，其参股公司则拍得相邻地块。两处合计70亩土地，将计划投资超4亿元打造两大智能制造生产基地。
埃斯顿来头不小。这家创建于1993年的企业，最早从数控机床业务做起，2011年开始布局机器人领域。根据前瞻产业研究院今年6月发布的报告，凭借在获利能力、研发成果等方面的优势，埃斯顿位列国内工业机器人行业的第一。
除了布局生产基地，埃斯顿还将在佛山三龙湾投资设立大湾区总部，并与其全资收购的欧洲焊接机器人领军企业CLOOS共建德国CLOOS焊接机器人(华南)技术中心，有望助力佛山形成从工业机器人本体到系统集成全产业链的发展格局。
工业机器人“领头羊”的到来，无疑为佛山机器人产业再添“猛将”。事实上，在埃斯顿之前，上半年，佛山已经相继迎来了盈合、蓝胖子、川崎等国内外机器人企业的落户。
尤为值得一提的是日本川崎机器人的到来。4月，日本川崎机器人“牵手”佛山本土企业隆深机器人，投资1亿元成立合资公司。双方合资工厂投资更达到10亿元，计划于2021年8月实现投产，达产年实现年营业收入8亿元。
这是一次强强联合。川崎机器人是全球五大机器人品牌之一，工业用机器人研发制造实力雄厚。隆深机器人则是佛山本土崛起的机器人企业，在家电机器人的研发制造上占据领先优势，2015年问鼎国内家电行业系统集成领域龙头。
追溯起来，双方合作由来已久。早在2014年，隆深机器人和川崎机器人就建立代理店关系。2017年，两家企业共同成立在中国的首个工程研发中心，这为隆深机器人切入汽车行业提供了很大助力。如今，双方深度牵手合资建厂，也意欲在机器人本体制造上有更大突破。
川崎机器人和隆深机器人的合作可以视作一个典型案例。近年来，伴随着产业转型，佛山本土一批机器人企业崛起，比如隆深机器人、嘉腾机器人等;同时吸引了大批世界级头部企业以合作或投资的方式落子布局，在川崎之前，ABB、库卡、发那科、安川电机4大世界级头部机器人企业均已布局落户，在川崎之后，国内龙头埃斯顿也强势落子。
“过江龙”与“本地虎”，齐齐造就了佛山机器人产业的群星闪耀，也形成了佛山机器人产业迈向3000亿级集群的一支强军。
熬过“阵痛”
库卡、博智林在质疑中成长
不过，佛山机器人产业中最受关注的两颗“星”，当属跨界而来的两家世界500强企业。四年前，美的、碧桂园先后跨入机器人领域，前者以292亿元、溢价36.2%收购德国库卡;后者宣布投资800亿建设顺德机器人谷。
如同巨石入水，美的、碧桂园的跨界掀起了佛山机器人产业发展的大浪潮，引发了外界高度关注与期待。然而，与跨界而来时的声势浩大相比，此后数年，两者都经历了一段颇为黯淡的时期。
美的并购库卡后，机器人一度成为唯一拖累美的业绩的业务，更引发了外界对于这起明星并购是否存在“消化不良”的讨论。
2018年是美的与库卡联姻后的第二个业绩年，当年年初已爆出库卡CEO Till Reuter离职一事。当年度，库卡业绩出现大幅下滑，全年营收下滑6.8%，利润暴跌80%。这一年，机器人及自动化系统业务(包括库卡等)也成为美的集团唯一一项营收下滑的业务。
2019年，库卡全年总收入31.907亿欧元，较2018年同期下滑1.6%;2020年，受疫情影响，库卡业务再度受挫，当年度销售收入同比下降了19%。
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